"Científicos Logran Visualizar en Tiempo Real el Movimiento de Electrones en Agua Líquida”

Huasteca Global News - 18 de febrero. de 2024

Por primera vez, un equipo internacional de científicos ha logrado observar el movimiento de electrones dentro del agua líquida, marcando un hito en el campo de la física experimental. Este avance, que se asemeja a capturar una fotografía de alta precisión en una carrera de velocidad, ha permitido "congelar" el movimiento de un átomo considerablemente más grande, orbitando dentro de una muestra de agua líquida. Este logro se detalla en un estudio recién publicado en la revista Science.

Para alcanzar esta escala microscópica, los investigadores recurrieron al uso de potentes rayos X, capaces de penetrar la barrera que la luz visible no puede superar. Esta innovadora técnica ha abierto una ventana sin precedentes hacia la comprensión de la estructura electrónica de las moléculas en estado líquido, proporcionando una visión detallada de la respuesta electrónica inmediata a la incidencia de rayos X. Este conocimiento es crucial para entender los efectos de la radiación en materiales y seres vivos.

Linda Young, investigadora principal del Laboratorio Nacional Argonne y autora destacada del estudio, explica la importancia de esta investigación: "Estamos indagando en reacciones químicas desencadenadas por radiación, que se originan en la escala de los attosegundos, una fracción de tiempo casi inimaginablemente pequeña". Anteriormente, los científicos solo podían observar procesos en la escala de los picosegundos, significativamente más lenta.

La colaboración entre diversos laboratorios nacionales del Departamento de Energía de EE.UU., junto con universidades estadounidenses y alemanas, ha sido clave para este descubrimiento. El interés inicial de este grupo de investigadores se centraba en comprender los efectos de la radiación ionizante prolongada en los químicos presentes en los desechos nucleares.

Este proyecto ha contado con el respaldo del Centro de Investigación de la Frontera de la Energía sobre Dinámica Interfacial en Entornos y Materiales Radiactivos (IDREAM), financiado por el Departamento de Energía y con sede en el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico (PNNL).

Carolyn Pearce, directora de IDREAM y química en PNNL, resalta la colaboración interdisciplinaria como un factor crucial para el éxito del estudio: "La participación activa de investigadores emergentes y la sinergia entre los equipos experimentales y teóricos han sido fundamentales para desentrañar y comprender estos complejos fenómenos". Este descubrimiento no solo profundiza nuestro entendimiento de la química inducida por radiación sino que también establece las bases para futuras investigaciones en el campo.